Au cœur du 12^e arrondissement se trouve le Parc de Bercy relié à la bibliothèque François-Mitterand de l’autre côté de la Seine,  par la jolie passerelle Simone de Beauvoir.

J’étais passée au parc de Bercy au mois de novembre et je n’avais vu qu’une petite partie de cet impressionnant espace vert de l’est de Paris couvrant 14 hectares. C’était au fond une bonne chose… cela allait m’inciter à y revenir à un meilleur moment pour apprécier ses vastes jardins.

Cet immense espace vert créé dans les années 1990 par une équipe d’architectes et de paysagistes*, se compose de trois jardins à thème.
Le Jardin romantique, près de Bercy-village, les Parterres ou Jardin Yitzhak Rabin au centre et près du Palais Omnisports de Bercy** (salle polyvalente et plus grande salle de spectacle parisienne), les Grandes pelouses (ou les Prairies), là où j’ai débuté ma visite.

Le jardin des Grandes pelouses est un vaste espace vert où de grands arbres projettent leur ombre rafraichissante au grand bonheur autant des flâneurs que des sportifs. De là, un escalier-cascade nous entraine vers la promenade en hauteur d’où il est possible d’admirer en plongée les prouesses des «skaters». S’y retrouve aussi sur cette terrasse, une série de sculptures «Les enfants du monde» de Rachid Khimoune créées à partir «d’empreintes de rue» (bitume, pavés, plaques d’égout…) représentant 21 enfants de pays différents, symbolisant le respect des droits de l’enfant, au passage dans le XXIe siècle. C’est aussi de là-haut que l’on peut emprunter la passerelle pour traverser sur la rive gauche, dans le 13e arrondissement.

Le jardin suivant, les Parterres, est un jardin dédié aux activités de la culture des plantes. C’est un jardin à mission pédagogique avec sa Maison du jardinage. On y retrouve massifs floraux, buisons, labyrinthe de haies et potagers ouverts aux écoles. La présence de vignes (cépages de chardonnay et sauvignon blanc) témoigne du passé, le Parc de Bercy étant situé à l’emplacement d’anciens entrepôts vinicoles. On peut encore y voir quelques rails qui permettaient la circulation des wagons transportant le précieux liquide, un chai où avait lieu l’embouteillage du vin et la maison des gardiens des entrepôts.
En bordure du jardin, rue Belmondo se trouve la Cinémathèque française dans l’ancien «American Center» conçu par l’architecte Frank Gehry*** en 1994.

Deux passerelles aménagées au-dessus de la rue Joseph Kessel, permettent de passer au jardin suivant, le Jardin romantique. On y retrouve outre des plantations à thème (comme la forêt de bouleaux), des dunes reconstituées, des bassins peuplés de poissons, canards et autres oiseaux aquatiques, un petit lac et son île, des jardins d’eau et le Pavillon du lac (Agence parisienne du climat). Une sculpture monumentale en bronze d’Étienne Martin «Demeure 10» trône sur l’un des bassins, encerclée de nénuphars. Elle appartient à la série des Demeures qui ont rendu l’artiste célèbre et qui lui ont valu en 1966 le grand prix de sculpture à la 33e Biennale de Venise.

* Les trois jardins ont été conçus par les architectes Bernard Huet, Madeleine Ferrand, Jean-Pierre Feugas, Bernard Leroy, et les paysagistes Ian Le Caisne, Philippe Raguin entre 1993 et 1997

** L’extérieur du Palais Omnisports de Bercy est de forme pyramidale et ses parois en pente sont recouvertes de pelouse. Il a été conçu (à l’issu d’un concours d’architecture en 1979) par l’équipe d’architectes Andrault-Parat-Prouvé-Guvan

*** Photographie de la cinémathèque française: http://www.mapio.cz/o/3996431/