Au coeur du 12e arrondissement, la promenade plantée, longue de près de 5 km, est aménagée à l’endroit d’une ancienne voie ferroviaire (la ligne de Vincennes).

Tantôt aérienne, tantôt au niveau du sol et tantôt en tranchée, elle offre aux promeneurs des expériences «nature» très diversifiées.
Inaugurée en 1993, elle est le premier espace vert du genre, construit en hauteur. Aussi appelée la coulée verte, elle a inspiré entre autre l’aménagement du High Line Park à New York qui sera inauguré une quinzaine d’années plus tard.
À l’ouest, elle débute à la Bastille, avec le viaduc des Arts, où elle s’élève au-dessus de l’avenue Daumesnil. Sous la promenade, les arches du viaduc ont été habilement recyclés en espaces pour ateliers ou boutiques d’artisans, galeries d’exposition et restaurants. Le réaménagement a donné naissance à des volumes intéressants et des espaces lumineux qui se prêtent à merveille à leur nouvelle vocation.

Le long de cette première section, un sentier bordé d’arbres et un aménagement paysager viennent agrémenter le jardin en hauteur…bassin, bosquets, arrangements floraux et mobilier urbain ponctuent la promenade. Des accès par escaliers et ascenseurs sont prévus à différents endroits à partir de la rue. Certains des immeubles avoisinants dont la construction est postérieure à la création de la coulée verte, l’ont intégrée dans leur concept de façon parfois très ingénieuse.

Par la suite, la promenade rejoint le jardin de Reuilly (un des quatre jardins rattachés par la coulée verte) qu’elle chevauche au moyen d’une passerelle suspendue, pour ensuite descendre au niveau de la rue de l’autre côté, direction est.
Le jardin est aménagé à l’endroit de l’ancienne gare de marchandise de Reuilly. Une large pelouse libre d’accès est populaire auprès des citoyens du quartier et des petits jardins à thème, dans lesquels plusieurs statues y ont élu domicile, la borde au pourtour.

En sortant du jardin de Reuilly, la coulée se poursuit sur la rue Vivaldi. Bordée par des plantations d’arbres rythmées avec précision, la voie se transforme en mail accueillant les promeneurs sur une large pelouse centrale jusqu’à la section «en tranchée» de la promenade alors que l’on poursuit son chemin à travers deux tunnels réhabilités jusqu’à émerger dans un bois. On s’y sent comme dans un véritable ravin naturel. Sur ce segment, piétons et cyclistes y sont admis, toutefois, sur des sentiers distincts. On y promène son chien, on y fait son jogging, son entrainement…on s’y réfugie. La ville est pourtant juste là…on n’a qu’à lever la tête pour apercevoir les immeubles qui bordent la promenade.

Par la suite, la coulée se divise en deux tracés, l’un vers l’ouest qui atteint le périphérique. L’autre, vers le sud qui aboutit au square Charles-Peguy, en empruntant la Petite Ceinture…aussi ancienne voie ferroviaire. Et on est là, à quelques pas du Bois de Vincennes.
Je recommande sans réserve cette promenade, qu’on la fasse au complet ou en partie…C’est un pur plaisir qui se renouvelle au gré des expériences que chacune des sections procure.